Friedemann Vogel: Homo versus machina

Heinrich von Kleist, francofortese, drammaturgo e poeta, spicca tra i pensatori fondanti di un teatro del corpo rinnovato, per il suo Über das Marionettentheater, un saggio dove, in forma di dialogo con un ballerino incontrato al parco, affronta il tema della “grazia”, difendendo la superiorità della marionetta sul danzatore, in quanto non ancorata al suolo né alla gravità; non ha perciò limiti tecnici, diversamente dall’essere umano, dotato di anima.

Testo di Elisa Guzzo Vaccarino

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Il ballerino sapiente – secondo Kleist – illuminò lo scrittore, sulla dinamica di movimento indotta dai fili, spiegando «che ogni volta che si sposta il baricentro in linea retta, gli arti hanno già descritto delle curve; e che spesso, scosso in modo puramente accidentale, il tutto si trasforma in una sorta di movimento ritmico simile a una danza».
La marionetta e il danzatore sono entrambi mossi da chi disegna per loro gesti, movimenti, coreografie, narrazioni; il danzatore: corpo allenato, corpo speciale, ma naturale; la marionetta: corpo artificiale, costruito, “superiore”. Il corpo artificiale può diventare naturale? Un corpo umano allenato, speciale, è per qualche verso artificiale?

Friedemann Vogel è un preclaro artista del corpo, un pensatore della carne, una figura di spicco assoluto al top del glorioso Stuttgarter Ballett, la compagnia classica che sotto la guida creativa di John Cranko, sudafricano di scuola inglese, nel secondo dopoguerra, riallineò la Germania con l’Occidente, nel prendere le distanze dall’Ausdruckstanz, la danza moderna espressiva, diventata politicamente scomoda nell’area occidentale.

Sulla quarantina – è nato a Stoccarda nel 1979 – con un volto di ragazzo e una muscolatura caravaggesca minuziosamente scolpita, Friedemann Vogel, riservato, lavoratore, completamente dedicato alla danza, è uno dei ballerini internazionali di punta della sua generazione, un interprete di prima classe, insignito dell’onorificenza suprema di Kammartänzer; vincitore del Prix de Lausanne, dell’Erik Bruhn Prize e del Prix Maya, oltre che pregiato guest alla Scala di Milano come al Bolshoi di Mosca come a Tokyo. È stato scelto, nel 2021, per lanciare il messaggio ufficiale dell’International Dance Day: «Noi danzatori siamo spesso celebrati per la prodezza fisica, mentre di fatto siamo molto più sostenuti dalla forza mentale. Credo che sia questa combinazione unica di agilità fisica e psicologica che ci aiuta a superarci, a reiventarci per continuare a danzare, continuare a ispirare».

Ora, all’apice di una carriera globale, Vogel lancia una nuova sfida a sé stesso, nel proporre lavori propri, con la complicità del poliedrico Thomas Lempertz, “artista visivo, la cui pratica si basa fortemente nella danza” – così si identifica lui stesso –, fashion designer e costumista, già solista a Stoccarda, e poi coreografo, che si è dimostrato un partner d’elezione nei progetti personali dell’amico Friedemann; adesso proprio sulla relazione uomo-marionetta calcando le orme di Von Kleist.
«Una nuova sfida affrontata insieme, dopo il precedente di Not in my Hands, un solo traboccante di emozioni, tra paura e coraggio, prigione e libertà, perdita e speranza, flusso e riflusso» – commenta Vogel – «nato dalle sensazioni dolorose di un ballerino nel momento drammatico dei teatri chiusi per la pandemia, e agito sul fatale Requiem di Mozart». «Dalle restrizioni deriva una certa libertà, e nell’isolamento, nell’abbondanza di spazio fisico, si crea un nuovo spazio, per la riflessione e la creazione» – dichiarava il danzatore nel 2021 per Not in my hands – «Se tutto sembra impossibile, ogni cosa diventa possibile», lasciando cadere ogni illusione di potenza, arrendendosi alle onde del destino, ma usando gli ostacoli come propellente di energie, lottando per andare comunque avanti.

Nel 2024 Vogel, di nuovo con Lempertz, si è cimentato nella coreografia di una nuova “dance performance” a serata intera: Die Seele am Faden/ Soul Threads, ovvero I fili dell’anima in inglese o L’anima sul filo in tedesco, titolo rivelatore in ogni lingua del mood di questa avventura intrigante, nata in collaborazione con il Kleist Museum.
La musica è di Alisa Scetinina, originaria di Riga, pure danzatrice a Stoccarda – della stessa famiglia artistica, quindi –, che dopo sei anni di lavoro come ballerina, è passata a studi di Belle Arti e si è votata alla musica, terreno su cui si era già misurata nella sua Lettonia, al piano e al violino; la poliedrica artista si è messa alla prova anche cantando e recitando e, come autodidatta, applicandosi alla chitarra; è inoltre attiva come produttrice con una passione per le apparecchiature analogiche e gli strumenti della vecchia scuola, che utilizza nei suoi live set. Scetinina ama anche la fotografia digitale e il video. Compositrice, regista e performer, si muove agilmente tra coreografia e improvvisazione. Nel team di Vogel qui ci sono pure l’artista digitale Timo Kreitz, specialista di motion design e di esperienze spaziali e immersive, e la light designer Fabiana Piccioli, romana, laureata in filosofia, con training in danza, collaboratrice di Akram Khan, Romeo Castellucci, Sidi Larbi Cherkaoui, dell’English National Ballet, dei Ballets de Montecarlo, impegnata anche sul fronte dell’opera alla Scala di Milano, vincitrice di due Knight of Illuminations Awards per la Danza e uno per l'Opera.

Die Seele am Faden/Soul Threads è di scena, nel ricco cartellone del Festival di Spoleto, a San Simone, ex chiesa, dove si crea il clima ideale per questo solo intenso e colto. Friedemann Vogel, eccellente partner di ballerine di prua nel mondo, ha la tempra e la maturità per applicarsi a pratica e teoria, come ha dimostrato nella performance Écorché-Anatomie des Tanzes, e nel panel sul tema, lo scorso marzo all’Università di Tubinga nel programma Andere Ästetik. È interprete-soggetto di opere di videoarte, come Cadavre Exquis di Damiano Pettenella & Roman Novitzky e protagonista del documentario a tutto campo Verkörperung des Tanzes diretto da Katja Trautwein.

Nell’arte esigentissima della danza, che chiede al corpo ogni cura, ogni attenzione, ogni respiro, in cerca del controllo perfetto, accettando di mettersi in mano altrui, preparando ogni tendine e ogni neurone per corrispondere all’immagine da restituire, di fronte a uno stop pandemico o al confronto con il corpo eterodiretto della marionetta, è necessaria la dedizione assoluta. Dote che certo non manca a Vogel.
Homo versus machina: Die Seele am Faden/Soul Threads riprende il filo di un discorso di lunga lena sulla presenza, la fisicità, l’efficacia del danzatore; chi è il migliore? Il burattino senza coscienza o l’essere umano? Tecnica, agilità, disciplina, armonia, autenticità, anima, daranno la palma al ballerino?
«Il mio corpo è lo strumento della mia anima» dice Friedemann Vogel, per cui ballare è comunicare, con sentimento. «Non è il bello a essere desiderabile, ma piuttosto il vero» – afferma, giacché l’artista dipende dal proprio corpo; «questo è il filo conduttore a cui si aggrappano tutti i ballerini».
E non deve sorprendere che un grande ballerino-interprete, che conosce sé stesso in ogni dettaglio, che è forte di un vissuto ai vertici del balletto nei templi del corpo in performance, voglia prendere in mano l’indagine sul senso che il proprio agire quotidiano, diuturno e determinato, proietta nella sua vita intima e agli occhi del pubblico: quasi una meditazione, un esercizio spirituale, un libro d’ore scritto con la pelle, le ossa, i tendini, i nervi, il cervello, il cuore.